福島第一原発の放射性水放出の背後にある科学 : 短波 : NPR

Sep 30, 2023

による

ジェフ・ブランフィール

、

カット・ロンズドルフ

、

レイチェル・カールソン

、

レベッカ・ラミレス

、

レジーナ・G・バーバー

放射性水を含むタンクが容量の限界に近づいたため、日本は8月24日、機能不全に陥った福島原発からの廃水を太平洋に放出し始めた。 STR/JIJI Press/AFP via Getty Images キャプションを隠す

放射性水を含むタンクが容量の限界に近づいたため、日本は8月24日、機能不全に陥った福島原発からの廃水を太平洋に放出し始めた。

日本の作業員は木曜日、福島第一原子力発電所からの処理済み放射性水を太平洋に放出し始めた。

2011年、地震と津波が福島地域を襲い、原発の原子炉メルトダウンが引き起こされた。

今日の番組では、ショートウェーブの司会者レジーナ・G・バーバーが、NPR記者のジェフ・ブランフィールとカット・ロンズドルフに、第一原発のこと、放射性水を放出する計画、そしてなぜ一部の人がそれに不満を抱いているのかについて話します。

彼らは原子炉のメルトダウンが何を意味するのかから始めます。 （ネタバレ注意：それは聞こえているのと同じくらいひどいことです。） 「基本的にこれが意味するのは、原子炉内の核燃料が非常に高温になり、溶けて凝集し始めるということです」と上級科学特派員のジェフ・ブランフィールは言う。 「そしてそれは暴走の連鎖反応を引き起こす可能性があります。」

メルトダウンを止めるために、発電所の労働者は原子炉に水を注ぎました。 しかし現在でも、プラントが停止しているときは原子炉を冷却する必要がある。 その水はすべて、約 3 億 5,000 万ガロンで、敷地内の 1,000 基以上のタンクに保管されています。

そして今、日本は処理水を太平洋に汲み上げ始めた。

通常の状況では、原子炉は制御された環境です。 しかし、原子炉メルトダウンの後は、セシウム 137 やストロンチウム 90 などの危険な放射性同位体によって水が汚染されます。

「これを難しくしている理由の 1 つは、この環境が非常に制御されていないことです」とジェフ氏は言います。 「大量の核物質と水が混合しています。」

これらの同位体は人や動物を病気にすることが知られており、時間が経つとがんを引き起こす可能性さえあります。 そこで日本政府は、これらの放射性同位体を水からろ過して除去するための高度液体処理システム（略してALPS）と呼ばれるシステムを創設しました。

しかし、彼らが取り除くことができない同位体が 1 つあります。それはトリチウムです。 トリチウムは水素の同位体です。 水素は水自体の一部であるため、水素を除去するフィルターはありません。 トリチウムは他の同位体よりも危険性が低く、環境中に自然に存在します。

政府は水を希釈して、一滴中のトリチウムの量を減らすことを計画している。 また、水は太平洋に入る前に長い地下トンネルを通過するため、さらに薄められます。

また、リリースは一度にではなく、数十年かけて行われる予定です。

ほとんどの科学者は、この計画が環境に及ぼす影響はごくわずかであると述べています。

「リスクは本当に、本当に、本当に低いです」とポーツマス大学の環境科学教授ジム・スミスは言う。 「私は、それはまったくリスクではないと言いたい。私たちは放射線を大局的に捉える必要がある。植物の放出が適切に行われていれば、人々が受ける線量や生態系が受ける線量は、それほど大きくならないだろう」私の意見では、重要です。」

しかし、人々と環境の両方に対するこの計画の長期的なリスクを依然として懸念している人もいます。

「私たちはこれによる線量で直接苦しむことはありません。しかし、ご存知のとおり、これは私たちが海に追加している多くのものの1つであり、もし代替手段があるなら、私たちは確かにもっと十分に検討する必要があります」とケンは言います。ベッセラー氏はウッズホール海洋研究所の上級科学者だ。 「そして、ここ数年はそれが行われていなかったと思います。」