神々の蜜があなたの近くのバーにやって来ます

May 29, 2023

クリス・クリメク著

写真：ローラ・チェイス・ド・フォルミニー

ほぼ間違いなくどこかで5時です。 しかし、5月の火曜日、私がボルチモアのチャームシティ・ミードワークスに向かうとき、それは午後1時という地味な時間だった。正面には歓迎の芝生が広がっており、防水シートの下にピクニックテーブルが並べられ、ベンチには「ボルチモア」というスローガンが書かれた訪問者向けの案内がされている。 ：The City That Meads」は、1988 年の文盲と戦うための市全体のキャンペーンへの巧妙な言及です。

屋内では、バールーム風のタップハンドルが差し込まれた 3 つの巣箱の上を飛び回る巨大なミツバチの絵が、蛍光灯の照らされた工業的な空間に奇抜な要素を与えています。 黄色と黒の蜂の縞模様のTシャツ、サングラス、フェドーラ帽を着た人間サイズのテディベアが、昨夜の騒ぎを忘れて眠っているように椅子に座り込んでいる。 その横では、鼻輪を付けた刺青のある女性がフォークリフトを使ってパレットを積み上げている。 低い棚には魅力的なボード ゲームが揃っています。これは「タップルーム」の境界の 1 つで、実際にはミードメーカーが作業を行うために確保された敷地の小さなセクションにすぎません。

私を迎えに現れた男性は、チャームシティの共同創設者ジェームス・ボクール氏で、がっしりとした体格で、ひげを生やし、ボールキャップをかぶった40歳の男性だ。その疲れた目からは、中小企業の経営者か幼い子供の父親、あるいはその両方だと思われる。 結局のところ、それはオプションCです。 彼には 3 歳の娘と生後 6 か月の娘がおり、自分のビジネスについて話す態度にはどこか父親的なものもあります。 疲労とプライドは同じくらい伝わってくる。9年前のチャームシティの設立以来、同市は蜂蜜と水と酵母を混ぜて作られる古代の酒、ミードの生産者の国内トップ4、5の1つになったと彼は語る。 「私は量的に非常に控えめに言っています」とボワクール氏は付け加えた。

ミードは世界最古のアルコール飲料であると考えられており、おそらくビールやワインの出現より数世紀ではなく、3000～4000年前に誕生したと考えられています。 『Mead: The Libations, Legends and Lore of History's Oldest Drink』の著者フレッド・ミニック氏によると、中国の研究者らは9,000年前の瓶の中からこの飲料の証拠を発見したという。 歴史上の多くの偉大なイノベーションと同様、それはおそらく偶然に生じました。 「初めて蜂の巣が雨水で浸水したとき、自然発生したミードが出てきました」とアメリカミードメーカー協会会長のグレッグ・ヘラー・ラベル氏は私に語った。 「あらゆる人類の文明には、ミードの順列が存在します。」

この記事はスミソニアン誌の 2023 年 9/10 月号からの抜粋です

徐々にビールやワインに取って代わられるようになりましたが、それは特に穀物やブドウがハチミツよりも全体的に調達コストが低いためです。 過去 10 年ほどでミードが劇的に復活したことについては、単一の説明はありませんが、北欧神話とそこから派生したファンタジー物語に対する新たな文化的関心が寄与している可能性があります。 ゲーム・オブ・スローンズは、ジョージ・R・R・マーティンのファンタジー小説を原作としたHBOの大人気シリーズで、登場人物たちが儀式用のミードの角を楽しむというもので、タイミングはうまくいった。この番組は2011年4月に初めて放送されたが、その時は商業的なミードの数が多かった。米国で稼働しているのは 200 社に満たなかったが、現在では少なくとも 480 社ある。

ヘラー・ラベル氏は今年まで、ペンシルバニア州アレンタウンにあるコロニー・ミーダリー社のCEOを務めていたが、同氏は2013年に共同設立した。アルコールのことだ」と彼は言う。 「ビールは彼らにとって苦すぎるし、ワインは酸味が強すぎるし、サイダーは大衆的に甘すぎるからです。 ミードはとても万能な飲み物で、率直に言って、アルコールの味をしないように作ることもできます。」

ボワクール氏はノースカロライナ州立大学の学部生としてすでにビールを自家醸造しており、工学と政治学を学んでいたが、生物学の要件を満たす方法としてミツバチと養蜂入門と呼ばれる人気コースに登録した。 「養蜂の分野に非常に興味を持ったので、昆虫学の副専攻で卒業するところでした」と彼は言います。 やがて、彼はどうすればいいのか分からないほどたくさんの蜂蜜を手に入れました。 「大学生が酵母や発酵性のものを使って何をするつもりですか? 彼らは酒を作る方法を見つけるつもりだ。」